手持式电波流速仪是一种远距离、无接触、自动显示水面流速的新型仪器，具有速度快、安全、使用方便、不受泥沙和漂浮物影响等特点。该仪器适用于一般江河及测流条件复杂困难的情况，对改善工作条件、开展巡测和间测等，是当前一种较为理想的测流工具。

手持式电波流速仪多采用雷达多普勒技术，向水面发射微波，运动的水面将一部分微波反射到雷达天线，分析反射波，便可测量出水的流速。

以往的手持式电波流速仪在测量水速时，都要将仪器的探头放入水中，利用水流对探头的压力或压差等相互作用来测量水流速度的。这种流速仪称为接触式流速仪。而电波流速仪是采用雷达多普勒技术，向水面发射微波，运动的水面将部分微波反射到雷达天线，通过对反射波的分析。在水面流速系数与浮标系数对比分析的基础上,采用经验相关及经验公式等方法,对吴堡站水面流速系数进行了分析计算；采用吴堡站多年电波流速仪与旋桨式流速仪测流比测试验资料，对手持式电波流速仪系数进行了分析计算；对吴堡站水面流速系数、浮标系数及电波流速仪系数进行了综合对比分析。经分析,吴堡站电波流速仪系数为0.84，该系数不仅可用于该站的电波流速仪测验，亦可供其他使用该仪器的水文测站参考。

使用时，手持式电波流速仪避免将食物、饮料及其他液体和物质溅到雷达设备上。
不使用或运输设备时，将其存放在原包装里。
使用干净的软布(不得沾上清洁液)清洁雷达设备。  

手持式电波流速仪是于测量水面流速的仪器，其特点是测量速度快，适合在洪水期使用。由于测速时不受水面漂浮物、水质、水流状态的影响，而且流速愈大，漂浮物愈多，流速愈快，反射波将愈强，有利于电波流速仪工作，所以用它来代替浮标测流是zui合适的。

测定流速，首先雷达枪向水流方向发出无线电波，当电波的能量撞击水面时，波的能量的一小部分返回到雷达设置天线。然后，雷达设备根据发射和返回信号频率的不同，测定水流速度。波速在水流区域形成一个椭圆型波束。这个波束的大小取决于天线到水面的距离。水平波束宽度为 12°。当被侧区域距离雷达天线愈远时，这个区域就变的愈大。天线到水面的距离为5-15米。